Gagasan Marx tentang kelas tidak mudah untuk ditangkap. Seperti buih-buih dari gelombang besar, gagasan-gagasan itu timbul tenggelam dalam beberapa karyanya tanpa ada upaya sistematisasi. Dua dari beberapa karya Marx yang membincangkan kelas adalah Manifesto Komunis dan Brumaire XVIII.
Memahami gagasan Marx tentang kelas tidak bisa lepas dari konsepsi materialis atas sejarahnya. Manusia mulai menundukkan alamnya ketika mereka memproduksi kebutuhan hidupnya. Ketika manusia mulai memproduksi kebutuhan hidupnya, kutukan pembagian kerja pun turun. Manusia mulai memilah kekuatan-kekuatan produktif yang penting dalam konteks lingkungan alam dan sosialnya. Kemajuan teknologi produksi di masa awal sejarah produksi, memunculkan